Hai mai visto un film dello Studio Ghibli? Se la risposta è no, ti consiglio di rimediare al più presto. Se invece hai già amato quei mondi sospesi tra realtà e magia, appena arriverai a Sapa in Vietnam, capirai subito cosa intendo.
Al di fuori dei confini della città omonima, Sapa, che ha tanti lati positivi quanto negativi, di cui ti parlerò più avanti, il paesaggio che troverai è assolutamente suggestivo. Vette montuose avvolte dalla nebbia, risaie infinite dalle forme particolari e minoranze etniche dagli abiti colorati e ricchi di simbologia.
La valle di Sapa è una tappa imperdibile in qualsiasi itinerario in Vietnam dove fare trekking, immergerti nella cultura locale e soggiornarne presso una famiglia del posto.
In questa guida troverai
Ciao, sono Elena Usai
Sono una travel blogger e content creator sarda e ti aiuto a scoprire l’Italia, l’Europa e il mondo con calma e autenticità. Mi piace visitare i luoghi fuori stagione, imparare a coglierne i dettagli leggendo libri al riguardo e, alle lunghe liste di cosa fare e vedere, preferisco poche esperienze, ma vissute pienamente.
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Trekking tra le risaie di Sapa in Vietnam
I paesaggi della Valle di Sapa sono animati soprattutto da figure femminili che, con abiti colorati e finemente decorati e cesta sulla schiena, raccontano con la loro presenza il territorio. È un dettaglio del quale ti accorgerai subito durante un trekking, tra le cose principali da fare a Sapa.
Le forme ondulate delle risaie a terrazza, a volte racchiuse in forme circolari, creano un effetto particolarmente suggestivo che si estende all’infinito su tutta la valle. Ad arricchire il paesaggio ci pensano anche i bufali, insieme ai villaggi delle minoranze etniche, alcuni più interessanti di altri.
D’altronde, il turismo è una forma di sostentamento ampiamente diffusa anche qui, quindi non ti aspettare di trovare atmosfere ferme nel tempo.
Organizzare un trekking a Sapa è facilissimo: puoi affidarti ai tour proposti in tutti gli hotel oppure chiedere a una delle guide che troverai facilmente per strada. Le guide sono le donne con abiti tradizionali appartenenti alla tribù degli Hmong, ma non tutte possiedono una licenza ufficiale per accompagnare i turisti.
Se stai cercando un tour organizzato, del quale puoi leggere anche le recensioni per scegliere l’esperienza che più si addice alle tue esigenze, puoi prenotare un pacchetto tutto compreso anche da Hanoi.
Il monte Fansipan e la funicolare
Molti bar e hotel hanno il nome ‘Misty’, non è difficile capire il perché: la nebbia è una presenza quasi costante a Sapa! Te ne accorgerai sorvolando le nuvole fino alla cima del Monte Fansipan, una delle vette più alte dell’Indocina. Questa è raggiungibile con un trekking, solitamente di 2 giorni oppure in una giornata, tornando poi con la funivia, o in soli 15 minuti direttamente con la funivia.
Dovrai prima prendere la piccola funicolare Fansipan e, una volta in cima, dove troverai un “villaggio” appositamente costruito per i turisti, puoi proseguire con la funivia per raggiungere la vetta.
DETTAGLI
DOVE SI TROVA LA FUNIVIA | La stazione della funivia si trova nella città di Sapa. Una volta arrivato alla stazione superiore della funivia, ci vorranno altri 30 minuti a piedi per raggiungere la vetta.
BIGLIETTI | 5€ per la funicolare + 25€ per la funivia. Ti consiglio di comprare prima quello della funicolare e, una volta in cima, quello della funivia: così puoi valutare la visibilità, non rischiando di comprare il biglietto intero per poi arrivare in cima e non vedere nulla a causa della nebbia!
La città di Sapa
Il centro della città di Sapa in Vietnam ruota attorno alla Cattedrale di Notre Dame (nota anche come la Chiesa di Pietra), costruita durante l’epoca coloniale francese. A breve distanza, si trova l’imperdibile Mercato di Sapa, un crocevia della vita locale e punto focale dell’intera area.
Qui non solo potrai immergerti in un’autentica atmosfera, ma avrai anche l’opportunità di acquistare spezie, frutta fresca, verdura e, soprattutto, i magnifici manufatti artigianali della tribù locale Hmong, caratterizzati dai loro colori tradizionali.
Sapa offre anche un’abbondanza di ristoranti, bar e caffè dove rilassarsi dopo una giornata di trekking. Tuttavia, c’è un aspetto meno piacevole che merita attenzione: la sera, si possono notare bambini, spesso con neonati in braccio o bambine vestite in abiti tradizionali, che danzano e chiedono soldi.
Sebbene le madri siano solitamente nelle vicinanze, si tratta di una dinamica che può risultare spiacevole. Molti turisti, in particolare cinesi, alimentano questo fenomeno, ma consiglio di riflettere attentamente prima di incoraggiare un tipo di turismo che sfrutta i minori.
Rong May Glass Bridge
Se hai tempo a disposizione, puoi raggiungere il ponte di vetro, una struttura che si estende per circa 630 metri e si innalza a ben 300 metri sopra il fondovalle, offrendo un’esperienza mozzafiato. Il suo design unico presenta quattro passerelle separate, ognuna orientata verso uno dei quattro punti cardinali, permettendo ai visitatori di esplorare il ponte da diverse angolazioni e godere di prospettive variegate sul paesaggio naturale.
Informazioni utili per un viaggio a Sapa
Come arrivare a Sapa da Hanoi
Raggiungere Sapa dalla frenetica capitale, Hanoi, è semplice grazie a due opzioni principali, entrambe prenotabili su 12go, la piattaforma più usata e affidabile in Asia:
TRENO NOTTURNO | Questo ti porterà a Lao Cai con un viaggio della durata di circa 8 ore. Il prezzo varia in base alle tue esigenze: cuccetta o sedile. Da Lao Cai dovrai proseguire per circa un’ora in minivan, lungo una strada tortuosa che offre scorci mozzafiato sul paesaggio vietnamita.
AUTOBUS CUCCETTA | L’opzione più popolare è l’autobus o sleeping bus, ossia con i letti: grazie alla nuova autostrada aperta nel 2014, l’autobus offre un viaggio più confortevole e veloce, portandoti dal centro di Hanoi al centro di Sapa in circa 6 ore.
Dove dormire a Sapa: homestay e hotel
La scelta dell’alloggio a Sapa dipende interamente dal tipo di esperienza che stai cercando.
Se opti per una permanenza di qualche giorno, ti consiglio di soggiornare in un hotel nel centro di Sapa: noi siamo stati da Hello Sapa Hotel e ci siamo trovati benissimo. La proprietaria, Mia, è eccezionale, come anche la colazione.
Se invece decidi di avventurarti in un’escursione di più giorni, è altamente consigliato trascorrere la notte in un homestay nella Sapa Valley. Questa non è solo una soluzione logistica, ma anche un modo meraviglioso per entrare in contatto con una famiglia locale, comprendere in profondità la loro cultura e la vita quotidiana delle persone che vivono in queste montagne.
Qual è il periodo migliore per andare a Sapa
La scelta del periodo è cruciale per la tua esperienza a Sapa. Le migliori temperature si registrano tra marzo e maggio e tra settembre e novembre. Per essere certi di ammirare le risaie in un verde sbalorditivo, pianifica il viaggio tra maggio e settembre, tenendo però presente che durante questi mesi le precipitazioni tendono ad essere più frequenti.
Se decidi di visitare Sapa nei mesi invernali, le temperature possono scendere drasticamente. Nonostante il freddo, l’inverno regala un fascino unico, con la possibilità di vedere la neve spolverare le risaie a terrazze e le montagne. Noi, ad esempio, siamo stati a novembre e abbiamo trovato molta pioggia, anche se siamo stati fortunati ad avere un giorno di tregua che ci ha permesso di fare un bel trekking, sebbene nel fango!
Com’è il meteo a Sapa
Essendo una destinazione montana, il clima a Sapa è fresco tutto l’anno e può cambiare rapidamente. Primavera (Marzo-Maggio) e Autunno (Settembre-Novembre) offrono le condizioni migliori: temperature miti, meno piogge (soprattutto fine settembre/ottobre) e una visibilità eccellente, ideale per il trekking e la fotografia.
Inverno (Dicembre-Febbraio) è molto freddo e può anche nevicare!
Quanti giorni ci vogliono per visitare Sapa
Per vivere appieno l’esperienza di Sapa, consiglio di dedicare da tre a quattro giorni. Questo arco di tempo ti permette non solo di esplorare la città, ma soprattutto di intraprendere almeno un trekking di un’intera giornata o un’escursione di due giorni con pernottamento in homestay nella valle.
In tre o quattro giorni avrai il tempo di recuperare dal viaggio (specialmente se arrivi con il treno notturno) e di goderti con calma sia i panorami naturali che le interazioni culturali con le tribù locali, senza dover correre.
Quali sono i villaggi più belli da visitare a Sapa
L’esperienza a Sapa non è completa senza un’immersione nei suoi villaggi, che offrono l’opportunità unica di incontrare le minoranze etniche locali e ammirare le risaie terrazzate. Sentirai sicuramente parlare di Cat Cat, personalmente non ci sono stata perché si tratta di un villaggio artificiale, costruito ad hoc per i turisti. Invece ti consiglio:
- Ta Phin: situato a circa 17 km, questo villaggio è la roccaforte della minoranza Dao Rossi ed è rinomato per la produzione di broccati. Ta Phin è anche celebre per le sue grotte e per la possibilità di fare i tradizionali bagni con erbe medicinali (tipici del popolo Dao).
- Lao Chai & Ta Van: spesso visitati insieme tramite trekking, questi due villaggi si trovano nella magnifica Valle di Muong Hoa. Offrono alcuni dei panorami più belli affacciati sulle risaie e sono le mete preferite per chi sceglie di pernottare in un autentico homestay, vivendo a stretto contatto con le famiglie locali (principalmente Hmong e Dao).
- Sin Chai: a circa 4 km da Sapa, è una scelta eccellente per chi cerca un’esperienza più tranquilla e meno turistica rispetto a Cat Cat, abitato dagli Hmong neri.
Dove mangiare a Sapa
Nonostante le sue dimensioni, Sapa in Vietnam offre un panorama culinario sorprendentemente ricco e variegato. Non avrai problemi a trovare un posto accogliente, che sia un ristorante, un bar o un caffè. I posti che ho provato personalmente sono:
Thong Dong Vegan Kitchen | Offre un menù interamente vegano che spazia dai piatti tradizionali vietnamiti a opzioni internazionali. L’atmosfera è molto calma, rilassata e accogliente.
Banh Mi | Per uno spuntino veloce e delizioso, non perderti il tradizionale bánh mì. Un punto di riferimento è Bánh Mì 911, noto per le sue varianti creative, inclusa l’opzione con tofu o funghi. Se vuoi supportare una famiglia locale, puoi mangiare il tuo banh mi da Banh Mi & Breakfast, dove i tavoli sono stati posizionati nel loro soggiorno.
Caffetteria | The Mist Sapa, dove puoi gustare tè, cioccolata calda o un buon sandwich: anche qui, l’atmosfera è estremamente rilassata.
Cosa aspettarti da un viaggio a Sapa
Mentirei se ti dicessi che Sapa è uno dei luoghi più belli visti in Vietnam.
Questa affermazione può sembrare un sacrilegio per chi ha sfogliato i feed social e sognato le iconiche risaie. Sapa, situata nelle montagne del Vietnam settentrionale, possiede indubbiamente dei paesaggi che sono mozzafiato, le risaie che si inerpicano sui fianchi delle colline, avvolte dalla nebbia, creano uno scenario di bellezza primordiale. L’aria è frizzante e, quando il sole filtra tra le valli, il quadro è quello di un luogo idilliaco.
Eppure, a pochi chilometri da questa perfezione naturale, l’illusione si infrange nel centro cittadino. L’impronta del turismo di massa è chiara e pesante.
Il lato negativo è evidente e a tratti disturbante. Si assiste quotidianamente alla scena straziante di bambine vestite con abiti tipici che vengono fatte ballare a ritmo di musica assurda, spesso elettronica, nel tentativo di attirare l’attenzione e, soprattutto, il denaro dei turisti.
Bambini e donne dei villaggi si avvicinano e l’unica interazione che offrono è una richiesta esplicita di soldi o di acquisto di un souvenir. L’incontro con la comunità locale, che dovrebbe essere il cuore di un viaggio in queste valli, si riduce a un rapporto puramente commerciale.
Ed è qui che il discorso si fa complesso e ci obbliga a guardare i nostri privilegi. È da egoisti ed europei pretendere un luogo “intatto” e “autentico” solo per il nostro piacere estetico o per scattare delle foto evocative. La comunità locale ha un evidente bisogno di soldi; il turismo è l’unica (o la principale) risorsa economica.
Il modo in cui cercano di ottenerli, attraverso la mercificazione della propria immagine e persino dei propri figli, non è bellissimo, ma è il risultato di un sistema turistico che ha colonizzato e disorientato un’economia fragile. Giudicarli dall’alto del nostro benessere non è solo ipocrita, ma ingiusto. Il vero problema non sono le persone che chiedono, ma il sistema che le ha costrette a farlo in quel modo.
Allora, qual è la lezione di Sapa? Non è quella di evitarla, ma di evitare il centro città.
Se si è disposti a noleggiare un motorino o a camminare per qualche ora, l’esperienza positiva esiste ancora. Il mio consiglio è di allontanarti il più possibile da Sapa città e di cercare attivamente un’esperienza di homestay nelle campagne e risaie interne, magari nei villaggi di Tả Van, Lao Chải o Hầu Thào.
Qui, l’interazione è gestita direttamente dalle famiglie, i panorami sono silenziosi e il contributo economico si traduce in un sostegno diretto e onesto.