Viaggia oltre i confini di Lisbona e scopri la Valle del Douro in Portogallo: prendi ispirazione dal mio itinerario in auto e percorri le strade a serpentina che attraversano vigneti terrazzati e montagne; sali sui treni storici per scoprire la principale regione vinicola del Paese a un ritmo lento e regalati una degustazione di vino in un’azienda locale.
È un pomeriggio di ottobre quando oltrepassiamo il confine con la Spagna e arriviamo nella Valle del Douro, in Portogallo. Abbiamo parcheggiato in un’area sosta per camper nella cittadina di Peso da Régua, affacciata sul fiume Douro. Un vento freddo ne increspava le acque, anche con il maltempo e i primi cali di temperature che preannunciano l’arrivo dell’autunno non abbiamo rinunciato a visitare questa valle.
D’altronde è la zona vinicola più antica del mondo, come si fa a rinunciarci? Storicamente, la regione si è concentrata soprattutto sulla produzione di Porto, un’industria che risale al Trattato di Windsor del 1386, che permise ai mercanti portoghesi del Douro di spedire liberamente barili di vino lungo il fiume e oltreoceano in Inghilterra. Nella città di Porto è possibile ammirare le vecchie barche in legno utilizzate a questo scopo.
Nel corso dei secoli, i viticoltori locali hanno sviluppato i loro vigneti per adattarsi alle condizioni naturali della zona dando vita a una produzione rinomata in tutto il mondo che conta oltre 80 varietà di uve. Come scoprire questa zona? Come organizzare il proprio viaggio anche se si hanno pochi giorni a disposizione da inserire nell’itinerario?
Qui troverai tutte le informazioni di cui hai bisogno, consigli utili e suggerimenti per visitare la Valle del Douro. Se hai domande, non esitare a lasciare un commento alla fine dell’articolo!
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Dove si trova la Valle del Douro
La Valle del Douro è il cuore vinicolo del Portogallo, lontano dal caos delle città, situata al nord, a poche ore dalla città di Porto. È una regione storica dove verdi vigneti salgono ripidi sulle colline, dichiarata Patrimonio UNESCO nel 2001.
Qui avrai l’opportunità di esplorare una delle più antiche regioni vinicole demarcate al mondo, istituita nel 1756, attraversata dal fiume Douro: questo nasce in Spagna e sfocia nell’Oceano Atlantico in un percorso di 897 kilometri tra il territorio spagnolo e quello portoghese.
Valle del Douro in Portogallo: cosa fare e cosa vedere
Come ho scritto nell’introduzione, la nostra base di partenza per scoprire la Valle del Douro è stata Peso da Régua, la più grande città fluviale della zona. Qui nessuno sarebbe capace di perdersi: la cittadina si sviluppa in linea con il fiume, lungo una strada principale e qualche parallela.
Seppur non possieda un grande fascino, ho apprezzato fin da subito un piacevole senso di familiarità. Abbiamo dormito in un’area di sosta gratuita per camper, situata sul lungofiume, dove l’unica cosa a pagamento è l’elettricità.
Ogni tanto passava un cittadino per fare qualche chiacchiera, un po’ arrugginita perché il mio portoghese è quasi inesistente, come anche il loro inglese. Tuttavia i sorrisi sono un linguaggio comune e qualche parola si scambia comunque con piacere.
Da Peso da Régua puoi vivere la tua prima esperienza lenta nella Valle del Douro: ammirare i paesaggi sui treni storici.
Valle del Douro in treno: la Linha do Douro
A Peso da Régua avvicinati alla stazione ferroviaria per chiedere gli orari aggiornati dei treni o acquista direttamente il tuo biglietto: la tratta principale, quella che va da Régua a Pinhao, costa 3,50 euro. Gli interni vintage del treno, verniciati di un arancione anni ’70, avrebbe potuto facilmente figurare in un film di Wes Anderson!
Siediti sul lato destro per goderti la vista migliore: il treno si snoda lungo il fiume, con vigneti terrazzati incredibilmente ripidi e minuscoli villaggi aggrappati alle colline che si innalzano su entrambi i lati.
Puoi scegliere se scendere a Pinhão oppure arrivare fino all’ultima fermata, Pocinho, e poi scendere a Pinhão nella tratta di ritorno verso Peso da Régua.
La stazione di Pinhão è adornata di azulejos che mostrano scene legate alla vendemmia e al trasporto di botti contenenti il Porto. Qui passeggia lungo l’incantevole lungofiume, dove troverai gli attracchi dai quali partono i traghetti per i tour fluviali, un’altra cosa da fare nella Valle del Douro.
Hai a disposizione anche altri due treni per fare questo percorso, ma in modo più particolare:
TRENO STORICO DEL DOURO | Il treno storico è attivo da giugno a ottobre: si tratta di una locomotiva a vapore composta da 5 carrozze che percorrono il tratto tra Régua e Tua. I biglietti costano 54 euro a persona e possono essere acquistati sia alla stazione São Bento di Porto che a quella di Peso da Régua.
TRENO DI LUSSO | Non è sicuramente l’opzione più economica, però è un piccolo sogno. Il viaggio sul Presidential Train dura una giornata intera, dove potrai ammirare i paesaggi seduto dentro carrozze eleganti e lussuose, assaggiando i menù preparati da chef esperti e godendoti un’esperienza davvero unica.
Tour in barca sul fiume Douro
Le barche per i tour partono dal molo di Pinhão e vengono proposte due opzioni: la prima dura un’oretta e risale il fiume fino a Romaneira, mentre la seconda dura due ore e arriva sino a Tua.
Sono diverse le compagnie che offrono tour anche sulle tipiche imbarcazioni, chiamate rabelos, un tempo usate per trasportare in città sino a 100 botti di vino alla volta.
Partecipare a una degustazione di vini
Intorno al vino prodotto nella Valle del Douro in Portogallo c’è una quantità di storie infinite. Esistono pochi produttori al mondo specializzati nella produzione del vero Porto (sono intorno ai 100), regolamentata da leggi ben precise istituite nel 1756.
È possibile viaggiare in Portogallo senza provare il Porto? Io consiglio di no e la regione del Douro è il luogo perfetto dove scoprirlo. Qui esistono oltre 200 quintas (tenute vinicole), la maggior parte delle quali offre degustazioni e tour per i visitatori, consentendo loro di approfondire l’esclusivo patrimonio vitivinicolo della regione.
Noi ci siamo affidati a Quinta da Padrela, dove abbiamo dormito gratis con il camper circondati dai vigneti, fatto un tour del vigneto e una degustazione (anche questa gratis). Ad accompagnarci nella visita è stato uno dei proprietari, il simpaticissimo José Pedro Rodriguez.
José ci ha raccontato la storia del vigneto, trasmesso da padre in figlio dal 1985, anno in cui hanno acquisito il terreno, composto ora da 12 ettari, coltivati a vite, ulivi e noci. La vigna più giovane ha circa 35 anni, mentre quella più vecchia ha più di 70 anni ed è piantata in modo tradizionale, non meccanizzato e sostenuta da muri in scisto, tipici di questa regione.
Alla fine del tour e della degustazione, se vuoi, potrai acquistare i prodotti: il Porto (il nostro ha ben 28 anni), vini da tavola e olio d’oliva.
Consigli e info di viaggio per visitare la Valle del Douro in Portogallo
Quando andare nella Valle del Douro
A mio parere, le stagioni perfette per visitare la Valle del Douro sono la primavera e l’autunno (almeno fino alla fine di ottobre). Il motivo è molto semplice: i colori, in questi periodi, esplodono e ti sembrerà di avere davanti un quadro.
Se poi ti piace fare esperienze attive quando viaggi, durante il periodo della vendemmia molte aziende agricole offrono l’opportunità di partecipare alla raccolta delle uve.
Eviterei i periodi più caldi, perché le temperature possono essere particolarmente elevate. Tra novembre e febbraio, invece, il freddo e le piogge potrebbero essere persistenti e rovinarti l’esperienza.
Quanti giorni ci vogliono per visitare il Douro
Se non hai molti giorni a disposizione per visitare la Valle del Douro, in un giorno puoi comunque portarti a casa una bella esperienza. Se arrivi da Porto, prendi il primo treno per Regua e sali su quello storico per goderti i paesaggi dal finestrino, scendi a Pinhão per un bel pranzo tipico o per una degustazione e dedica un’oretta per il tour in barca. Da qui torna indietro verso Porto la sera.
Tuttavia, soprattutto se viaggi con la tua auto o, ancora meglio, con il camper, io ti consiglio di dedicare a questa regione almeno due/tre giorni. In questo modo puoi vivere ogni esperienza con calma, dormire in una tenuta vinicola e partecipare a una degustazione con chi il vino lo produce in prima persona, vivendo il vigneto con le tue mani.
Come raggiungere la Valle del Douro
Se stai viaggiando con la tua auto o camper ti basterà seguire le indicazioni: ti consiglio di fare base a Peso da Régua per raggiungere in treno Pinhão. Da Porto, raggiungerai la Valle del Douro in un’ora e 15 minuti.
Se viaggi con i mezzi pubblici, invece, prendi il treno che, in sole due ore e attraversando paesaggi splendidi, ti porteranno direttamente a Régua.
In alternativa puoi partecipare a un tour organizzato, così non dovrai preoccuparti di nulla, se non a goderti l’esperienza.
Quale vino famoso si produce nel Douro
Per arrivare preparato, sappi che è qui che producono lo storico e famosissimo Porto, ma non solo. Qui vengono prodotti anche prestigiosi vini rossi da tavola derivanti dalla gamma di vitigni autoctoni della zona. Alcuni dei vitigni tradizionali più famosi sono Touriga Franca, Touriga Nacional, Tinta Barroca e Tinta Roriz.
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